경제란 무엇인가요?
**경제(經濟, Economy)**는 인간이 살아가면서 필요한 **재화(물건)**와 **용역(서비스)**을 만들어내고, 나누고, 사용하는 모든 활동과 그와 관련된 사회 시스템 전체를 아우르는 광범위한 개념입니다.
가장 핵심적인 정의는 다음과 같습니다.
희소성(Scarcity)의 문제 해결: 인간의 욕구는 무한한 데 비해, 자원(노동, 자본, 토지)은 한정되어 있습니다. 경제는 이 희소한 자원을 어떻게 효율적으로 배분하고 사용할지에 대해 다룹니다.
세 가지 핵심 활동:
생산: 필요한 재화와 서비스를 만들어내는 활동.
분배: 생산에 기여한 대가(임금, 이자, 이윤 등)를 나누는 활동.
소비: 만들어진 재화와 서비스를 사용하는 활동. 이 세 가지 활동은 서로 긴밀히 연결되어 순환합니다.
쉽게 말해, 사람들이 먹고, 입고, 살기 위해 돈과 자원을 어떻게 움직이고 사용할지 결정하는 모든 행위와 규칙이 바로 경제인 셈입니다.